Qual é a cor do burro quando foge?

A maioria dos provérbios, ditados e frases populares que usamos têm uma origem que nos falantes muitas vezes não sabemos ou não nos damos conta. A frase “cor de burro quando foge”, muito usada no Brasil, por exemplo, refere-se a uma cor indefinida, mas qual? Um tom de marrom pouco atrativo? Eu sempre fiquei pensando que cor seria essa e se tinha alguma coisa a ver com o comportamento do burro, considerando que muitas espécies animais se transformam quando se sentem ameaçadas: o camaleão, por exemplo, muda de cor e o polvo solta uma tinta escura que funciona como camuflagem, mas não é esse o caso do burro, pelo menos que eu saiba. A resposta mais provável para a origem dessa frase seria um registro feito pelo gramático Antônio de Castro Lopes, no início do século XX em que documenta o uso popular da expressão “corro de burro quando foge”. Porque a repetição tenha dado origem a uma frase sem nenhum sentido, é difícil saber, o certo é que essa expressão se consagrou na boca do povo. De qualquer forma, de acordo com o dito popular, como não podemos saber para que lado o burro vai quando dispara, é melhor sairmos da frente, ou seja, correr do burro quando ele foge.